Sederhana, Infantil, Dapat Dipresentasikan: 4 Wanita pada Persepsi Mereka tentang Kata Cantik

Sebagai makhluk komunikatif yang inheren, hubungan manusia dengan kata-kata dan label yang berbeda sangat ditentukan oleh pengalaman kita (atau ketiadaan) dengan label yang diterapkan pada kita selama hidup kita. Tidak semua orang akan berbagi perasaan intens tentang kata-kata yang sama, tetapi ada satu label yang hampir setiap wanita berbahasa Inggris memiliki hubungan yang rumit dengan, bahkan jika dia tidak secara eksplisit menyadarinya: kata cantik .

Baru-baru ini, kami menemukan bahwa kata yang berusia seribu tahun ini telah menikmati sejarah yang panjang dan berwarna-warni, berevolusi dari sebuah kata yang berarti "licik" menjadi "pintar" hingga "tampan" hingga versi kecil yang menarik, khusus diterapkan pada wanita.

Hari ini, cukup kata yang kita dengar terombang-ambing di industri kecantikan, entah itu untuk mendeskripsikan suatu produk, seperti eye shadow merah muda yang mengilap; fitur fisik, seperti rambut panjang yang berkilau; atau seseorang pada umumnya. Tetapi ketika budaya kita menjadi semakin sadar akan bahasa yang bermasalah, kita berpikir bahwa sudah saatnya kita mengambil waktu sejenak untuk memilah perasaan kita tentang kata cantik dan memutuskan apakah kita berpikir bahwa cara kecil untuk menggambarkan kecantikan wanita itu merepotkan, positif, benar-benar jinak, atau campuran dari ketiganya tergantung pada konteksnya.

Untuk mendapatkan beragam perspektif tentang bagaimana wanita benar-benar merasa tentang kata itu, kami memutuskan untuk menyusun meja bundar hidup yang menampilkan tiga wanita dari latar belakang yang sama sekali berbeda. Pertama, kami menemukan Claire Wineland, pasien cystic fibrosis berusia 20 tahun yang bersemangat dan aktivis dengan karir berbicara di depan umum yang kuat, pengikut media sosial yang berdedikasi, dan lembaga nonprofitnya sendiri yang bernama Claire's Place Foundation, yang membantu keluarga lain menangani cystic fibrosis. . Kemudian kami menghubungi Tiffany De Silva, seorang blogger kebugaran dan pendiri Simply Silva, yang berfokus pada kecantikan ramah lingkungan dan perawatan diri. Dan terakhir, kami mengundang Maye Musk, ahli diet dan model selama lebih dari 50 tahun, untuk bergabung juga.

Bersama-sama, kami berempat melompat ke panggilan Skype dan masuk ke dalam gulma tentang kata cantik, menantang diri kami sendiri untuk menganalisis apa kata yang diwakilkan kepada kami, apakah kami pikir itu seksis (atau setidaknya tidak memprovokasi), dan bahasa apa yang bisa kami gunakan sebagai gantinya. Baca terus untuk melihat apa yang kami temukan.

Apa pengalaman pertamamu dengan dipanggil cantik?

Claire Wineland: Saya lahir di Austin, Texas, dan ibu saya adalah seorang primadona dari Southern. Aku mencintainya — dia luar biasa, kuat, dan luar biasa — tetapi ketika tumbuh besar, aku tidak diizinkan meninggalkan rumah tanpa rambutku disisir, sebuah jepit, dan beberapa lip gloss. Itu lebih tentang menjadi layak. Cantik selalu memiliki kaitan di otak saya untuk dapat dikerjakan dengan benar — sangat cocok. Mudah ditemukan, dilihat, dan ditangani. Itu menyenangkan bagi mata. Jadi itu masalah besar bagiku. Karena di satu sisi, saya benar-benar sakit. Saya berantakan. Saya akan mengalami demam mengerikan selama berminggu-minggu di mana saya akan berkeringat. Saya hanya anak yang sakit. Tetapi di sisi lain, saya ingin menjadi layak. Saya ingin orang-orang tidak memiliki reaksi yang intens terhadap saya, karena saya tahu mereka akan melakukannya jika saya tidak disatukan. Jadi saya pikir saya menggunakan gagasan menjadi cantik dan imut sebagai cara untuk mengurangi dari dilihat sebagai sakit. Saya pikir saya ingin menjadi cantik dan fokus pada penampilan saya karena itu jauh lebih baik daripada sakit dan membuat orang tersentak oleh saya atau keadaan kesehatan saya, yang merupakan sesuatu yang terjadi ketika Anda sakit seperti ini. Itu hal pertama yang mendaftar untuk orang.

Tiffany De Silva: Saya ingat pertama kali saya dipanggil cantik. Saya masih sangat muda, mungkin berusia 3 atau 4 tahun. Aku sedang dalam perjalanan ke acara untuk sekolah, mungkin drama Natal, dan salah satu penjaga persimpangan berkata, "Kamu terlihat sangat cantik." Dia memberi komentar tentang pakaian saya. Jadi saya pikir dari usia yang sangat muda, kata cantik bagi saya adalah sesuatu yang digunakan untuk mendeskripsikan sesuatu. Mungkin ada matahari terbenam yang indah, atau gaun bisa cantik. Tapi saya tidak benar-benar melampirkan kata itu ke cara yang saya lihat secara pribadi. Itu adalah kata untuk hal-hal. "Cantik" adalah kata yang saya ikat ke orang. Tapi semuanya bisa menjadi cantik.

Saya ingin mendengar lebih banyak tentang perbedaan antara kapan Anda akan menggunakan kata cantik versus cantik .

Maye Musk: Saya akan mengatakan bahwa keindahan itu cukup menakjubkan. Jika itu seseorang, cantik juga bisa berlaku untuk kepribadian mereka. Seseorang tidak bisa cantik dalam penampilan tetapi memiliki kepribadian yang indah, dan yang saya temukan lebih indah. Jadi mereka mungkin tidak cantik, tetapi mereka cantik.

Itu perbedaan yang menarik. Saya juga ingin berbicara tentang aspek gender dari kata tersebut. Seringkali, untuk menentukan apakah suatu kata seksis, saya melihat apakah ada laki-laki yang setara. Apakah Anda pikir ada laki-laki yang setara dengan cantik ?

CW: Nah, sesuatu yang Maye katakan yang menurut saya menarik adalah anggapan bahwa keindahan itu menakjubkan . Apa yang muncul di kepala saya ada yang indah, yang menurut saya ada persamaan laki-laki, memiliki konotasi kedalaman ini. Ada hal-hal yang indah yang sangat kompleks. Saya dapat mendefinisikan hal-hal menjadi memukau dan indah yang sangat beraneka ragam dan mendalam dan membuat Anda terlihat ekstra keras, memilih detailnya, melihat seluk-beluknya. Dan itulah yang membuatnya indah. Sebuah lukisan tidak indah hanya karena itu menyenangkan — itu karena Anda dapat menatapnya selama lima jam dan terus-menerus menemukan hal-hal baru. Saya pikir ada banyak yang setara dengan itu untuk maskulinitas. Saya pikir laki-laki lebih tertarik pada hal yang kompleks dan beragam — kuat tetapi lembut dan kebapaan dan semacamnya. Tapi saya tidak tahu apakah cukup perlu menerjemahkan karena cukup dianggap sederhana.

Kanan. Karena wanita seringkali dianggap sederhana.

CW: Ya, dan saya tidak tahu, karena tampan tidak selalu sama dengan cantik juga. Saya kira Anda bisa menukarnya. Namun tampan juga memiliki konotasi kekuatan.

Seperti seorang pangeran.

CW: Ya, tepatnya. Dan cantik lebih seperti anak kecil. Cukup kekanak-kanakan dengan cara. Bukan sesuatu yang bisa kamu sebut sebagai wanita yang telah melalui banyak hal. Naluri pertamamu tidak akan menyebut mereka cantik. Sama dengan pria. Kami agak berasumsi bahwa pria telah melalui banyak hal dan lebih beralasan, jadi tidak ada naluri untuk menyebut mereka sesuatu yang sangat sederhana. Jadi saya tidak tahu apakah ada terjemahan yang bagus di sana.

Apakah ada di antara Anda yang ingat merasa tumbuh dewasa dengan keinginan untuk menjadi cantik ? Apa artinya itu bagi Anda saat itu?

TD: Saya butuh waktu lama untuk menerima kata itu sebagai sesuatu yang Anda sebut seseorang. Saya butuh waktu lama untuk memahami konsep karena saya tidak dibesarkan dengan kata-kata seperti cantik dan indah yang sering dilemparkan. Sebagian besar wanita dalam hidup saya hanya hidup sebagaimana adanya dan tidak peduli tentang bagaimana mereka dianggap, sebagai cantik atau jelek atau apa pun kasusnya. Semua wanita di keluarga saya benar-benar hanya individu dan sangat mandiri dengan cara itu. Jadi tidak sampai saya bertambah tua, sekitar SMA, saya mulai mendapat perhatian dari anak laki-laki — saat itulah kata itu menjadi lebih melekat pada saya. Begitu pujian itu mulai berlaku untuk fitur fisik yang berbeda yang saya miliki, atau mungkin sesuatu tentang tubuh saya yang seseorang temukan menarik, saya ingat merasakan tekanan untuk menjaga hal-hal yang membuat saya cantik, apakah itu seseorang yang menyukai cara saya melakukan rambut saya atau cara saya berpakaian saat itu. Saya ingat ingin dipertimbangkan secara konsisten cantik, jika itu masuk akal — seperti tidak ingin jatuh dan tiba-tiba tidak cantik.

Apakah Anda merasakan perbedaan antara ketika seorang pria memanggil Anda cantik versus ketika seorang wanita melakukannya?

CW: Saya memiliki hubungan yang sangat spesifik dengan semua itu. Ini sedikit berbeda ketika Anda sakit karena ada lapisan tambahan yang harus Anda hancurkan dengan orang-orang. Pria akan secara otomatis merasa seperti mereka salah atau tidak pantas jika mereka memukul Anda jika Anda sakit. Itu benar-benar aneh ketika saya menjadi remaja karena saya pikir ada sesuatu yang salah dengan saya. Seperti, kenapa sama sekali bukan pria? Tapi itu bukan karena mereka tidak tertarik padaku, itu hanya lapisan tambahan yang harus mereka lalui. Mereka tidak ingin terlalu memaksa. Orang berjinjit di sekitar orang-orang yang sakit. Karena itu, saya selalu benar-benar maju dengan pria. Saya pikir saya menemukan tahun kedua saya di sekolah menengah bahwa orang-orang tidak akan melakukan apa pun jika saya tidak menunjukkan bahwa saya bukan bunga dan bahwa saya tidak akan patah jika mereka menyukai saya, Anda tahu? Jadi saya selalu sangat agresif dengan pria. Tidak agresif agresif, tetapi genit dan terbuka tentang bagaimana perasaan saya. Saya pikir karena itu, pria tidak pernah memanggil saya cantik. Itu tidak pernah menjadi kata pertama bagi saya. Tapi saya pikir itu semacam mengatakan bahwa saya memiliki banyak kata sifat kepribadian karena saya selalu terbuka dengan perasaan saya terhadap pria. Saya pikir mereka tidak pernah merasa perlu untuk mengatakan bahwa saya cantik. Karena tidak ada yang pernah mempertanyakan bahwa saya percaya diri. Dan itu tidak selalu benar. Tentu saja, ada saat-saat ketika saya tidak percaya diri. Tapi saya benar-benar pandai memproyeksikan bahwa saya.

Tapi saya pikir ada perbedaan besar antara ketika pria dan wanita melakukannya karena saya pikir wanita memiliki lebih banyak dari mata estetika. Ketika wanita saling memanggil dengan cantik, saya pikir sebenarnya ada sesuatu yang manis di dalamnya. Wanita sangat pandai bercanda estetika. Ini seperti ketika Anda bersama seorang teman dan Anda membantunya memilih pakaian dan Anda berkata, "Oh, itu sangat cantik." Tapi ketika itu dari seorang pria, ada sesuatu yang terasa seperti mencoba untuk membuat Anda menjadi sesuatu yang mudah ditangani. Seperti kamu adalah "gadis cantik." Itu mudah. Saya bisa menangani seorang gadis cantik. Tetapi tidak ada yang lebih dari itu.

Dalam setiap kehidupan Anda pada waktu dan tempat ini, apakah Anda menyukai kata cantik? Apakah ada kata yang ingin Anda panggil?

MM: Saya suka cantik. Saya akan menggunakannya. Tapi saya tidak sering menggunakannya. Saya lebih suka cerdas, menarik. Itu yang saya suka. Dan saya menikmati orang-orang seperti itu. Karena saya seorang ahli ilmu pengetahuan.

Apakah Anda pikir seseorang dapat menjadi cerdas, menarik, dan cantik pada saat yang sama?

MM: Yah, cantik, bagi saya, hanyalah fisik. Ia melihat seseorang dan memutuskan bahwa mereka cantik. Dan kemudian mereka dapat membuka mulut mereka dan menjadi tidak begitu cantik, atau mereka bisa menjadi menarik. Jadi yakin, mereka bisa menjadi keduanya. Tapi saya tidak cenderung menggambarkan orang sebagai cantik. Saya menggambarkan orang dengan kekuatan karakter mereka.

TD: Saya memiliki hubungan cinta / benci dengan cantik. Saya tidak berpikir saya tahu apa hubungan saya dengan itu. Tapi saya menggunakan kata itu. Saya pikir saya menggunakannya lebih untuk menyebarkan positif dan membawa cinta diri kepada wanita lain. Seperti jika saya keluar dan saya melihat seorang wanita yang memiliki gaun yang sangat bagus, saya akan mengatakan padanya, "Kamu terlihat sangat cantik hari ini." Jadi saya pikir saya menyampaikan kata itu sebagai cara untuk merayakan wanita. Itulah yang berubah bagi saya.

CW: Bagi saya, sangat jarang saya pernah memuji penampilan saya tanpa pedang bermata dua. Hal yang saya dapatkan paling banyak, lebih dari apa pun, seperti jika saya harus melalui komentar pada video yang saya buat atau reaksi orang-orang terhadap saya setelah saya memberi ceramah, apa yang orang katakan kepada saya adalah, "Oh, Anda terlalu cantik untuk sakit. " Jadi saya tidak pernah diberitahu, "Kamu cantik." Jadi saya pikir saya suka dalam arti bahwa itu dapat memberdayakan bagi saya untuk melihat dengan cara tertentu, untuk terlihat cantik, dan untuk menginspirasi perasaan ketertarikan pada orang karena itu jauh lebih baik daripada membuat mereka merasa sedih untuk saya atau mengasihani saya. Tetapi pada saat yang sama, saya lebih suka dilihat sebagai orang yang cerdas, manusia, kuat, atau menarik. Saya menyukainya jauh lebih baik ketika orang mengatakan saya menarik.

Bulan ini di Byrdie, kami melakukan penyelaman mendalam ke dalam sejarah, etimologi, dan persepsi hari ini tentang kata cantik. Untuk lebih lanjut, periksa surat kami dari editor.